手，「起來吧。」急著探望德妃病情，風風火火往內殿去。

內殿主位上，坐著個美婦人，四十出頭的年紀，著一身金絲邊繡花金縷鳳衣，雲鬟髻邊玉釵斜簪，眉目之間，皆是雍容華貴的氣質。

沈灝行禮，「兒子給母妃叩頭。」

德妃屏退宮人，招呼他坐旁邊。看得著摸不著，自己親生的兒，連碰一下都不夠。上輩子造了天大的罪，這輩子才這樣懲罰她。

德妃嘆一口氣，沈灝沏茶端過。皇子從小就不能養在生母身邊，他原是由皇後養，只因落了不能碰女人的病，皇後尋了理由，將他遣回重華所。待他成了年，聖人賜了封號，這才有了自己的府邸。

他自小獨立，喜怒不言於表，心中雖有萬般言語，卻不知該如何表達。與德妃單獨相處時，更是亦然。

做母親的，哪有離得了孩子的。多日未見，眼神細細掃視，見他雙眉之間，紋路愈發深，想必在外操勞定是勞心勞力。

不禁又嘆一口氣。「孩啊，得多笑笑，不要總是板著臉。」

沈灝天生面冷，私下裏神情尚能緩和些，一進皇宮，骨子裏的那份端方嚴肅便冒了出來，壓都壓不回去。

聖人也曾說他，「二十八的年紀，苦大仇深的樣，跟五十八的閣老一般，浪費了這塊好皮子。」

沈灝有意舒展眉頭，問：「母妃，身體可好些了？」

他悶著聲瞅一眼，見德妃面色紅潤，瞧不出半點生病的影子。

德妃扶了扶發髻，「不裝病，你能回來？」

沈灝喝一口茶。「母妃不裝病，兒子也該回來了。」

德妃問他這些天在外的境況，她愛聽新鮮玩意，又是北方人，對南方的江南水鄉甚有興趣。沈灝特意揀了些她愛聽的，一句一句地說開了。

說了半會子話，前面周培來稟，說是要下宮門了。

沈灝起身準備走，忽地想起一事，問德妃：「母妃……此次出行，兒子遇到一難事，還請母妃解答一二。」

沈灝鮮少出言搭話，德妃有點受寵若驚的感覺，點點頭：「什麽事，竟然能難倒你？」

沈灝苦悶地笑了笑，「不瞞母妃，兒子遇到一個女子，想要娶她，她卻寧死不從，編出荒唐的理由來誆。母妃是女人，更是這後宮中數一數二的女人，自然最懂女人心思，兒子想不通，她為何就是不肯接受我？」

這話一出，激起德妃心中滿腔思緒，二十八年了！從未聽他說要娶親，而今一回來，竟帶來這麽個好消息！

「我問你，她是尋常家的姑娘還是官宦世族家的姑娘？」

沈灝想了想，一時之間竟然不知如何回答。她雖是望京衛府的姑娘，卻身在盛湖，身上半點世族千金的架子都沒有，且處境艱難，與一般尋常家的姑娘無二。

德妃笑了笑，「若是尋常家的姑娘，擇一夫婿，考慮的便是郎君的相貌與心性，得一心上人，白首不相離，看中的是這人能過一輩子。若是世族家的姑娘，郎君的家世，便是考慮的第一要素，若門當戶對或家世甚好，再看這人的上進心，有無在朝廷出頭的機會。當然，也有與眾不同想著雙宿雙飛，其他一概不考慮，但凡這種姑娘，娶回了家，不出三年，也就厭了。」

沈灝摘著她的話一條條理，沒有一條能對得上。

德妃見他苦眉愁臉認真盤算的模樣，便知這次，自家兒子是真的惹了桃花劫。

「兒啊。」德妃喊他，沈灝轉過頭，瞅見德妃一對遠山黛橫眉挑起：「我兒要娶誰，就娶誰，哪怕是別人家的新婦，只要你想，搶也要搶了來。」

苦等這些年，大逆不道放肆一回又怎樣，在這件事上摔了二十八年的跟頭，是時候硬氣一回了。

沈灝回了府，裴良早已命人備好換洗的衣物，拿了一摞世孫王侯的帖子，請他過目。

沈灝洗了手，習慣性地抽出隨身帶的帕子擦手，「都推了，晚上在府裏吃。」

低頭看見帕子上扭扭歪歪的繡針腳，想起臨走前德妃說的話，心緒一亂，摩挲著繡線，手指頭一下下地蹭著。

「裴良，有件事交待你。」他折了帕子，方方正正地放進衣兜裏，「查一查衛侍郎家是不是新娶了個媳婦，再去平和街西邊胡同裏探探，是否有戶姚姓人家。」

「嗳。」裴良垂手應道。

晌午，沈灝下朝回來，一身織金妝花圓領官袍，悶汗悶得厲害。摘了襆頭與革帶佩綬，隨從在後面捧著，剛進屋，便瞧見一紫袍少年踏步而來。

沈灝頷首喊了聲：「六弟。」

六皇子沈闊小他八歲，素日最是親厚，剛一見面，便拿了書畫給他瞧：「二哥，你可總算回來了，快替我看看，這副字帖臨摹得如何？」

他拿過來，放在桌上，先去內室換了常服，回來滿襟子已經擦幹，熱氣去了大半，再去瞧字帖，多了幾分耐心。

「不偏不倚，少點靈氣。你素日不愛讀書，怎麽這會子想起練字了？」

沈闊晃晃腰，「還不是被我們家那只母大蟲逼的，那天去遵陽世子家做客，見了別人寫的字，回來非吵著說什麽字如其人，讓我潛心練字。我苦啊，二哥你發發善心，這些天就讓我宿你這。」

沈闊年前已娶親，娶得是莫大將軍家的小女兒，二人吵吵鬧鬧卻又膠似膝，倒真應了那句「不是冤家不聚頭」。

沈灝嗤他，「秀，使勁秀。」

沈闊聳聳肩，打探周圍，「怎麽不見裴良，他沒和你一起回來麽？我還想找他練幾招呢。」

沈灝走到書案邊，翻了翻折子，「他替我辦事去了。」

沈闊湊上前，忽地神情一斂，正色道：「二哥，你在這邊發憤圖強批折子，別人連折子都不看，忙著到處賑災祭拜，撈的一手好名聲呢。」他稍作停頓，語氣一轉：「最近三哥得了個門客，神秘得很，卻甚是厲害，連三哥那個沖脾氣傻樣，都被補得一斤好腦。」

沈灝覷他一眼，沒說話。

沈闊還想說什麽，裴良進屋來，見沈闊在，行了禮往一邊站。

沈灝知他剛從外面回來，定是打探到了消息。以後橫豎都是要知道的，因此當著沈闊面，也不避諱。

「說吧。」

裴良上前，「爺，衛侍郎家的二公子幾月前確實娶了親，正好是平和街胡同裏姚家的女兒、」他砸吧下嘴唇，「姚禾生。」

沈灝捏著折子的手幾乎泛白，楞了許久未回過神，心中五味雜陳，一時之間竟說不出話來。

沈闊好奇，「你關心衛二作甚，他都死了好幾月。」

沈灝看裴良一眼，這種時候，他到底還是想自己待一會。裴良眼力勁好，立馬找了由頭送沈闊出門。

沈灝站在窗邊，遠遠望見小廝擡了一桶魚從後門往廚房去，桶裏的魚活潑亂跳，好幾次從桶中跳出，小廝俯腰去拾魚。

她沒有騙他。那日在湖邊，她說的每一個字都是真的。可笑他竟然還不信，逼得她去跳了湖。

沈灝從兜裏掏出手帕，雙手捏著邊角在陽光下端詳。光線照著刺繡，他用了這麽多日，第一次發現她繡的原來是鴛鴦戲水。

之前種種在眼前一晃而過，原來她不答應他，是因為已經另嫁他人。

屋外明晃晃的大太陽，一對雀兒停靠在窗楹邊，耳頸交織，嘰嘰喳喳。

沈灝閉了眼，聞聲聽到屋裏的腳步聲，知是裴良，出言交待：「派人照料姚氏一家，找個探子進衛侍郎府，一有動靜，立馬來報。」

另嫁他人又如何，難倒他還爭不過一個死人麽。耳邊又響起德妃那句，嘴上琢磨著，「搶了便是。」

盛湖衛家小廝站在衛府口等，以為這次又會像前幾次那樣被哄趕出來，等了半天，沒等到人出來通報，正準備走，衛府管家喊住他，拿了信往裏走，頭一次打發了銀子。

管家將信遞給衛二奶奶，衛二奶奶拆信看了，將禾生差點被拐的事稟了衛老夫人。

衛老夫人數著佛珠的動作一滯，想了幾秒，方記起這個孫媳婦。

「現如今錦之已經在三殿下身邊紮穩腳跟，待以後錦之助三殿下榮登大寶，我們衛家的好日子，也就要來了。錦之以後總歸要恢覆身份的，不能被這麽個商家女拖累，選個日子，動手吧。」

衛二奶奶問：「單除她一人，還是……」

衛老夫人脧她一眼，「斬草要除根，盛湖衛府也一並除掉。對了，不要落了姚家，黃泉路上，得成群結隊地走才好。」

衛二奶奶得了話，一退出佛堂，便張羅起事情。恰逢衛二老爺回來，在她屋裏歇氣，感嘆今日朝政上的事。

「二殿下一回來，朝堂氣氛都不一樣。他是個做實事的人，可惜這麽多年不娶妻不近女子身，若沒有這個怪癖，不然當初叫我們家錦之投靠了他，倒也是個不錯的選擇。」

衛二奶奶只聽他說著，舀了冰鎮酸梅湯餵，「錦之要扶持的，可是未來的天下之主，三殿下也已經很好了。」

衛二老爺噤了聲，不再討論。衛二奶奶把衛老夫人的交待一五一十說一遍，煩惱怎麽不動聲色地除掉盛湖一家。

「他家也是倒黴，不過嘛，反正是個不要緊的親戚，以後對我們的大計起不到什麽作用，死了就死了。要想做得不露痕跡，倒也簡單，過些日子便是他家衛老太的壽辰，歡歌載舞地肯定鬧騰，待深夜人一宿下，悄悄地放一把火，神不知鬼不覺，就說走了水，又有誰能查到？」

衛二奶奶一拍手，「這個法子好。」

轉眼間便是七月初六，衛府上下忙著準備衛老太的壽辰，禾生備了份翡翠玉觀音，禮物不輕不重，恰到好處。

衛有光為了哄衛老太開心，大清早地就搭戲臺擺酒宴，至晌午時分，全城的富貴人家來了一半，衛老太高坐在人群中央，眾星捧月般被眾人圍繞，樂呵地合不攏嘴。

禾生在人群中看，戲臺上唱的曲子，甚是朗朗上口。忽然想起那日沈府喬遷宴，搭的也是這出《游西湖》。

賓朋滿座車水馬龍的盛況，與隔壁空蕩蕩的沈府形成鮮明對比。禾生下意識往西邊看，伸長了脖子，視線也沾不到沈府的墻。

忽然旁邊有人挨過來，禾生轉頭一看，是宋武之。

估計和宋瑤一起來了。禾生照常打了個招呼，目光饒一圈，果不其然，宋瑤站在不遠處朝她眨眼。

因有了上次宋瑤的承諾，禾生放下心來，不怕宋武之會講出什麽魯莽大膽的話來。

宋武之小心翼翼地看她，生怕自己的出現會給她帶來任何煩惱。偷著瞄了許久，見她沒事人一樣專心看戲，不由得松口氣，挨著她一塊看。

時不時聽她哼兩句，流鶯婉轉，就什麽事都忘記了。

等她起身準備往其他地方去，宋武之才想起要說的話，巴巴地去追她。

禾生回過頭，「怎麽了？」

宋武之結結巴巴，道：「過了這個月，我便要上京參加科舉。」下半句語氣一轉，語氣裏透著幾分決絕，「此次上京，我定要考個武狀元。」

他忽然說這話，禾生有些驚訝，可能是來辭行的吧？順著他的話往下說：「嗯，相信你一定可以衣錦還鄉。」

再尋常不過的鼓勵之詞，聽在宋武之耳裏就變了一番光景。他咧嘴一笑，像是得到了肯定。

如果成了武狀元，她在望京衛府的親戚想必就會瞧得上他了吧。到時候他再光明正大地提親，讓她風風光光地做狀元夫人，待日後他立了功，再給她掙個誥命夫人的名頭。

前面衛老太叫禾生。到了跟前，才發現原來望京衛府差人送來了賀禮，禮物豐厚，足足裝了三箱子。

衛老太的嘴幾乎快要笑到脖子後面去，抓著禾生的手，一口一個「我的孫」。

衛有光和大奶奶看著也高興，衛有光朝大奶奶蹙一個眼神，「看吧，就說了有誤會，堂堂望京大府，怎麽會對自己家姑娘不管不顧呢，這不，忙著給咱老太太送了這麽多禮，還不是希望我們能好好照顧禾生？」

大奶奶連連應是。

禾生驚訝，看著眼前大府差人送來的賀禮，一時之間竟有點恍惚。大府那邊，是讓她好生在盛湖待著，不用擔心其他事情的意思嗎？

宴席一直辦到晚上，至戌時，眾人方才散去。衛府人操持壽宴，上至奶奶，下至丫頭小廝，皆精疲力竭。

衛有光體恤下人，特讓大家先回房休息，平時至亥時尚有人走動的衛府，今夜靜悄悄的。

禾生睡得早，夢裏輾轉了幾回，朦朧間被人搖醒，半睡半醒被人扶著往外走。

以為是在夢中，腳軟軟的，在地上站了好一會，忽地聽見周圍有人叫喚：「走水了！」

猛地一下清醒，才發現翠玉扶著自己站在府門口，府裏火光滔天，濃煙四竄。

衛老太和大房的人跑出來，連鞋都來不及穿，光著腳身上穿著裏衣，三步一踉蹌，滿臉恐懼。

衛林嚇得哭了，被衛有光和大奶奶摟在懷裏，一家人面對突如其來的火災，除了死裏逃生的慶幸，剩下的，就只有不知所措的悲涼了。

好不容易維持了二十年的府邸，就這麽沒了。

禾生怔怔地站在原地，像木偶一樣，旁邊翠玉抱著她抹眼淚。

火勢隨風蔓延，沾上門窗，席卷屋頂，熊熊熱火，似要將整個府邸吞沒。

衛府逃出來的人，紛紛扛水撲火，衛林一家抹幹眼淚，為拯救自己的家奮力一搏。

禾生撈起袖子，加入撲火陣營。從姚家到大府，再從大府到衛家，這是她的第二個家。

澆了一夜，火燒了一夜，伴隨著晨曦的第一道光，整個衛府，終是燃盡成了灰燼，剩下空落落的架子，淒涼無比。

太陽從雲後探出頭，金黃的光輝似筆墨，以大地為紙，慢慢渲染開來。衛老太慘叫一聲，跌落地上，「沒了！全沒了！」

衛有光低下腰去扶衛老太，一向意氣風發的人一夜之間，竟像老了十歲，垂頭喪氣，連句話都說不出來。

昔日吃喝不愁的衛家，現如今連個落腳點都沒有。衛有光帶著家裏人去客棧，素日與他好的人，都準備派人去接，到了客棧，才得知，隔壁府離去的沈公子早就派人前去接了。

「我家公子回京前，萬般囑咐，若有朝一日衛老爺有難，定要不惜一切代價幫助您。公子在東郊備有莊子，還請衛老爺莫嫌棄，能夠接受公子的心意。」

衛有光哪能嫌棄，帶著全家老小住進了東郊莊子。

此次走水，燒傷兩個小廝，所幸沒有人因此失了性命。錢沒了可以再賺，房子沒了可以再造，但人沒了，做什麽都無濟於事。

衛有光打定主意要重建衛府，整理名下財物，發現除了綢緞鋪，他幾乎一無所有。真金白銀全被燒光，首飾珠寶也已成了灰燼。

若是好好經營鋪子，日後說不定還能有重建衛府的那一天。全家人愁眉苦臉，連愛笑的衛林，都一連好幾天沒露出過笑容。

禾生看在眼裏，心頭全然不是滋味。晚上吃飯時，拿出鑰匙和賬本，將沈灝轉到她名下的那幾間鋪子交給衛有光，只留下最初的那件脂粉鋪。

衛家人震驚，禾生怕他們不要，把東西甩到桌上，飯都沒扒幾口，急匆匆就離去。

越是這種尷尬時候，越說不出話來。她被大府送到這裏，衛家人雖不是自願收留她，卻對她事事關心，雖然偶爾有些小爭執，但總歸對她還是走了心。錢財乃身外之物，她只希望大家都好好的。

莊子很大，比之衛府大上一倍。禾生沒帶翠玉，一人在莊子裏走。長長的走廊，每相隔幾丈的距離，便掛了燈。擡眼望去，看見燈光漸暗，至盡頭，漆黑一團，看了讓人心慌。

禾生轉而往右邊拱門下走，步子急，一時沒留神，迎面撞了人。

禾生捂了額頭往後退一步，不知撞了誰，心裏有些害怕，輕聲問：「誰在那裏？」

那人悶著不說話，每前進一步，便將禾生往回逼。至掛燈下，泛黃的光暈在地上，面前人從袖子底下伸出手，骨節分明的食指，微鞠成弓，沿著她的鼻尖，輕輕一刮，「膽小鬼，瞧你怕成這樣。」

昏淡的光亮下，男人俊秀的面龐映入眸中，四目相對的瞬間，他勾起嘴角，笑容溫暖，似夜空劃過的流星，雖然短暫，卻耀眼得讓人無法移開視線。

是他！她仰著面孔看他，驚訝問：「你不是回望京了麽，怎麽在這裏？」

沈灝盯著她：「我想回來，便回來了。」

禾生側頭，扁了扁嘴。真是個任性的人，說好不回來，現在又來了。

沈灝擡手，「這裏黑，你不熟悉路，跟在我身後罷。」

「我再逛逛。」禾生有些犯愁，他現在回來了，是不是又要提娶她的事情？

沈灝拂袖，不去管她，轉身邁開長腿，雙手負在背後，「知道我為何空置這莊子嗎？因為有不幹凈的東西。」

禾生一楞，拔腿趕上前，「等等我。」

走廊下，他打燈下過，廣袖飄飄，羽冠束發，隨風充盈的雪紗外氅，從她手背滑過。

禾生擡眼看，他的背影飄然若仙，氣質卓然。王侯世孫，想來也比不過他吧。

他微側過頭，往後蕩了捋袖角，「牽著吧。」

禾生順手抓住他的衣袖。

一路走，一路晃。路越走越偏，燈光漸隱，禾生慌了神，問他：「我要回屋，不是這邊。」

沈灝停下來，朝著右邊屋子推門而入，站在屋裏喊她：「進來。」

禾生在門邊磨蹭，左瞧瞧右盼盼，周圍烏黑，多瞧一眼，都瘆得緊。欲哭無淚，悔自己亂逛，現下到了這兩難的地步，呵，怎麽選？

沈灝一伸手，直接將她攬進屋。

「你……別亂來啊，我……我會打人的……」

沈灝輕笑出聲，「你以為我要做什麽？」他擡手拍掌，屋裏瞬間燈光通明，一團黑影從簾子後躥出來，是裴良。

裴良拽了個麻袋，丟在地上，「剛逮住，便服了毒，死透了。」

沈灝回身對禾生說：「怕不怕死人，怕我就讓裴良拖下去。」

禾生震驚，他要做什麽，為何拖個死人來？

仿佛看穿她的想法，沈灝踱步，緩緩解釋：「事到如今，我也就不瞞了。衛府走水，不是意外，是有人刻意為之。」

禾生心頭一顫，怎麽會！衛府人一向人緣頗好，不可能招惹得罪人到這般程度，竟要放火燒了府，得是多大的仇！

他的視線在她身上打轉，饒有意味地看了許久，忽地擺手讓裴良掀了麻袋。

「你看那是誰？」

禾生順著他手指的方向看去，裴良拿燈往麻袋一照，躺在麻袋裏的人，長著一張馬臉，正是當日大府派來送賀禮的人！

竟然跟大府有關！禾生膽戰心驚，突如其來的想法在腦海中一晃而過，失聲問：「難道……」

沈灝頷首看她，默不作聲。

有些念頭，一旦深中，便再也收不回去。大府與盛湖衛家是親戚，雖是遠親，從未有過利益沖突，若要想出一個理由，能讓大府不惜代價燒了衛府，只能剩下一個由頭了。

她是大府媳婦，卻出自商賈，門不當戶不對，在看重門第的世族中，她的存在，對於大府而言，可能就是個恥辱。

遠遠送走還不夠，非得讓她在世間消失，隨火燒了，化成灰塵，一丁一點都沾不到衛家的邊才好。

禾生心寒，身子打顫，幾乎站不住腳。

沈灝垂眼，興許他該早點發現衛侍郎家的動機，雖差人救了她，卻讓她眼睜睜看著衛府燒盡，苦受內心煎熬。

他吩咐裴良將人拖下去，見她蹲著蜷縮身子，一雙眼睛瞪大，直直地盯著地上，仿佛受了很大的驚嚇。

沈灝嘆口氣，又心疼又愧疚，彎下腰，一手將她攬在懷裏，輕輕捂摸她的長發，「那日是我不對，早該信了你的。他們歹毒似狼，要這般害你，以後我來保護你，可好？」

禾生幾近奔潰，哭喊著：「你如何護我？他們是權貴世家，要誰死誰就死，那麽多折磨要人命的手段，今日我福大命大沒死，往後哪天興許就死了。我是衛家媳婦，是他們家的人，半條命在他們手上，你拿什麽奪？」

沈灝抱緊她，「我娶了你，你就是我家的人，他們不敢害你。」

禾生哭得傷心，「他們會連你一塊害了！」

她哭成這樣，沈灝一顆心都被哭痛了。不知如何安慰她，提袖為她擦淚，抹了這半邊臉，那邊臉又湧出淚來，循環反覆，衣袖都被打濕了，她終於肯停下來。

沈灝趁機問她：「跟了我，我便能護你與你家人，好不好？」

他說的神乎其神，禾生搖頭不信。沈灝帶了她，往莊子另一頭去。到了後門，一輛馬車停在那裏，沈灝讓她過去。

禾生將信將疑地走過去，馬車簾子正好被裏面人掀起，有人喊她名字：「禾生！我的乖女兒！」

車裏的人飛奔而來，禾生感覺自己像在做夢一般，左手邊是阿娘，右手邊是阿爹，前面毅然站立的，是她的弟弟。

這樣的場景，她曾在夢中描繪了多少回？千次還是萬次？

摸到了阿爹的眼淚，摟到了阿娘的懷抱，聽到了弟弟的聲音，這才敢相信，眼前的一切，都是真的。有生之年，她竟然還能與家人團聚！

沈灝站在一旁靜靜看著，不打擾他們家人相聚的時間。

一番相敘，說了許久，回過頭見他還在，禾生滿心感激，到他跟前，「謝謝！」

沈灝瞇眼，狹長的丹鳳眼在黑夜中炯炯有神。「我說了，能護你，自然也能護你的家人。」

禾生問，「他們……也派人去害我爹娘了？」

明明早已知道的答案，卻還是要問出來才肯徹底相信，總以為他們再狠心，不至於傷她父母，一心抱著僥幸的想法，到頭來才發現，無論她怎麽做，都是別人砧板上的滾刀肉，要殺要宰，皆由他們說了算。

沈灝點頭，覷她臉色。「我使了障眼法，讓他們以為你爹娘已經死了，之後我會派人將你爹娘送走。如此一來，你也就不必日夜擔心了。」

她的臉上顯出猶豫神色，知道他定還有所圖。沈灝上前一步，抓了她的手，語氣堅定，小心引導，「你跟了我，便能護你家人一世平安。」

果然是這樣。有些事情，終究還是逃不過。如今，她也無退路，想想也是好笑，自嫁人起，她就像是生出了投靠的命，出家了投靠婆家，婆家嫌她，她投靠盛湖衛家，現在連盛湖衛家也做不了她的容身之處，唯剩眼前這個人，百般拒他，到頭來，卻只能投了他。

禾生從肺裏深深地吐出一口氣，「你答應我，就算是以性命相抵，也要護我家人周全，我便依你。」

盼了多久呵，才盼到她松口！沈灝怕她耍賴，徑直拉她至姚爹姚娘跟前，撩袍跪下，「皇天在上，我沈灝，今生願以性命發誓，此生定要護姚禾生一家安好，不求榮華富貴，但求平安無憂。若違此誓，眾叛親離，死無葬身之地，待下了地府，甘願至十八層煉獄，永不得翻身。」

姚家人在來的路上，已經與沈灝見過面，了解了自家的處境以及女兒的艱難，早已知曉他有這心思。只是不知，他竟癡情至此，發這般毒誓。

禾生怔怔，被他一聲喊，「禾生。」

緊接著看他朝姚爹娘行大禮，端嚴正肅，「我欲娶禾生為妻，愛她敬她照顧她一輩子，煩請二老答應。」

亡命天涯的人，沒有太多要求，只求兒女有個好歸宿。沈家公子能從衛府手裏救下他們，肯定不是普通人，應該可以護禾生周全。第一次將女兒嫁錯了人，但願第二次所屬良人。

天亮之前，姚家人乘馬車離開。禾生跟著沈灝往回走，折騰了一夜，心情大起大落，揉眼見日頭東出，只覺得恍若隔世。

不過一個夜晚，她就將自己賣了。昨日還是別人家的新婦，今日已成了他的未婚妻。沈灝轉過頭，提袖，她伸手去牽，他卻突然從袖中伸出手，徑直送到她手裏。

十指交纏，緊緊相貼。沈灝挑眉，目光狡黠，笑得得意：「喏，妻從夫姓，從今天起，你便是沈氏禾生了。」

回了莊子，禾生糯糯一句，讓他放開手，怕人看見。沈灝不依。

禾生怕他惱，默言不爭論，暗自扯長袖子去遮。

迎面撞見衛林和翠玉，見了她，一驚一乍地圍過來，「跑哪去了，一晚上不見你人影，我們都急死了，再不回來，就準備去報官了！」

禾生低頭，袖子下的手掙紮了一下。沈灝歪頭看她，轉而對衛林道：「她和我待在一起。」

禾生瞬間臉紅。

衛林急著找禾生，這才註意到沈灝也在，驚訝之餘，眸子一探，望見他倆牽著的手。

「你……你們……」

沈灝含笑點了點頭，「稍後再說。」說罷，他拉著禾生，一路大步流星，不顧旁人的目光，徑直帶她進了衛有光的屋子。

大奶奶和衛老太也在，見是沈灝，忙地笑臉相迎，往後一瞧，見禾生也在，知道她沒事，瞬間一顆心落下來，剛想張嘴招呼，沈灝搶先一步道：「我與衛老爺有要事相商，還請二位回避一下。」

大奶奶和衛老太離開，招手準備讓禾生一起走，沈灝從袖子裏擡起緊牽著禾生的手，晃了晃：「她就是我的要緊事。」

禾生心頭疾跳，腦袋往下折，羞得埋進衣領裏。

大奶奶衛老太相對一視，默默離開。待人一走，門一關，沈灝上前，朝衛有光一躬。禾生被他握在手心裏，連帶著往下彎腰，像極了夫妻拜堂。

衛有光見他二人這般，心裏有了數。省了拐彎抹角的功夫，開門見山地問：「沈公子可是已與禾生心意相通？」

沈灝毫不猶豫：「是，我欲娶禾生，還望衛老爺成全。」

衛有光為難。沈公子對禾生好，他是看在眼裏的。只是，禾生是大府的姑娘，按照規矩，嫁娶之事，他實在無法做主。

沈灝出聲：「昔日衛老爺曾說，日後沈某有事相求，定當赴湯蹈火，以此相報。沈某別無他求，只希望衛老爺能讓我帶走禾生。」

衛有光訝異，怎麽，要私奔？他想了想，意味深長地看向禾生，語氣慎重：「聘為妻，奔為妾，禾生，你可要想清楚。」沈灝於他，是救命恩人，恩人要報，自當應下。但禾生的終身大事被牽進來，他得三思而後行。

禾生臉燒得通紅，「他說了要娶我，我相信他。」被他抓著的手越發摁緊，她頓了頓，歪頭看他一眼，迅速側過視線：「我願意跟他走。」

既然他答應照顧她的家人一生一世，那她也會遵守承諾，乖乖跟著他。

風從窗縫吹進，紙張洋洋灑灑地飄到地上。她蹭了蹭腳，腳上穿的繡花岐頭履，正是與他共乘一船時穿的那雙。沈灝擡起臉，心裏說不出的滿足。

日後等他在聖人面前掙了臉，定要為她恢覆姚氏身份，讓她以姚家女的身份，風風光光地嫁進王府，做他唯一的妻子。

衛有光嘆口氣，「大府那邊，我自會為你遮掩。」還能說什麽，兩人都這般堅定認定彼此了，說了也是白說。唉，為了恩人，就算日後被大府發現，他也認了。

沈灝下午就要走。禾生有些仿徨，好歹給留個收拾行李告別衛家人的時間呀，這樣匆匆忙忙，難不成還怕她反悔麽？

沈灝悶悶往門口一擱，丟下一句話「勻一個時辰，再也不能多了」，雙手負背，往抄手游廊走了。

翠玉躲在屋裏頭，見沈灝走了，這才挪著步子走出來，張眼望禾生，楞了許久，終是一句話也沒吐出來。

才一個晚上的功夫，轉眼間就要背棄衛家跟另一個男人走，換做誰誰都會大吃一驚。禾生長籲一口氣，拉了她的手，說：「以後這些事情我都會說清楚，現在我只問你，你願意跟我一起嗎？」

翠玉眼裏瞬間蒙了層淚霧。「去哪裏？」

禾生搖搖頭，「不知道。」反正是跟著他走，橫豎不過去個窮鄉僻壤過苦日子，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，由不得她的。

翠玉咬了唇，別過頭去，「都不知道要去哪，你就敢跟著他走，萬一他把你賣了，抑或是新鮮勁一過去，棄了你，你怎麽辦？」

這件事情太突然，不能接受也是情理之中。禾生想，連她自己都不太敢相信的事情，何必強迫別人理解。

「我的東西都留給你，就算不回望京，也夠了你好好在盛湖生活一輩子了。」

翠玉強忍的眼淚奪眶而出，「我不要，你去哪，我就去哪，既分作你的丫頭，那便要伺候一輩子的。」

禾生走了，她這個丫頭還留在盛湖做什麽。望京不能回，好好的二少奶奶不見了，回去等著她的也是死路一條。

怕禾生不答應，她跑去裏屋拿出包裹，「我早就備好了，只等你一句話，說走就走。就算去了窮鄉僻壤，好歹有我伺候著，若有人欺負你，橫豎有我攔著。以後

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